Selon une récente étude menée par des chercheurs de l'Université libre de Berlin, une molécule trouvée dans les épinards, connue sous le nom d'ecdystérone, pourrait avoir un effet aussi puissant que certains stéroïdes anabolisants. Ce résultat remet en question notre vision des aliments « naturels » et leur potentiel dans le domaine sportif.
Un effet dopant étonnant
Popeye, le célèbre marin, est souvent associé à une force incroyable grâce à sa consommation d'épinards. Bien que cette idée soit basée sur la croyance que les épinards contiennent beaucoup de fer, la réalité est que la quantité de fer dans ces légumes est relativement faible et mal absorbée par l'organisme. Cependant, l'étude récente a mis en lumière l'ecdystérone, une substance qui semble augmenter les performances physiques.
Dans le cadre de cette recherche, 46 athlètes ont été soumis à un entraînement intensif durant dix semaines. Parmi eux, certains ont reçu des injections d'ecdystérone, tandis que d'autres ont reçu un placebo. Les résultats ont été frappants : ceux qui avaient pris de l'ecdystérone ont présenté une amélioration de leurs performances trois fois plus rapide que le groupe témoin.
Un potentiel révélateur pour le sport
Les scientifiques, bien qu'attendant des résultats favorables, ont été surpris par l'ampleur de l'effet observé, qualifiant l'ecdystérone de « dopage invisible ». Francesco Botrè, un des co-auteurs de l'étude, suggère que cette molécule devrait figurer sur la liste des substances interdites par l'Agence mondiale antidopage (AMA). Actuellement, l'ecdystérone est disponible légalement sous forme de complément alimentaire, ce qui soulève des préoccupations quant à son utilisation dans le sport compétitif.
Les prochaines étapes incluront une évaluation formelle par un comité d'experts de l'AMA pour déterminer si cette substance doit être interdite. En attendant, les avantages des épinards ne se limitent pas à la performance physique ; ils sont également une source riche en antioxydants et en vitamines, bénéfiques pour la santé générale.
