Des chercheurs de l’Inserm ont mis en lumière les effets bénéfiques durables de la consommation régulière de caféine sur le cerveau, en particulier sur l’hippocampe, une région clé pour la mémoire.
Avec une population mondiale où près de 80% consomment de la caféine, celle-ci est sans conteste la substance psychoactive la plus répandue. Ses propriétés stimulantes ne sont plus à prouver, augmentant notamment la vigilance et la concentration après sa consommation. À des doses modérées — environ deux à quatre tasses par jour — la caféine pourrait également contribuer à réduire le risque de décès prématuré, offrir des avantages pour la santé cardiaque et même améliorer les fonctions mémorielles, notamment face à la maladie d'Alzheimer.
Une étude inédite sur la consommation chronique
Dans une étude publiée le 13 juin dans le Journal of Clinical Investigation, l’équipe de l’Inserm a investi le domaine de la consommation chronique de caféine sur des modèles murins. Leurs travaux se différencient par leur focus sur les effets à long terme de la caféine, plutôt que sur des consommations aiguës. Comme l’expliquent les chercheurs : "Les études antérieures ont souvent traité des effets ponctuels, laissant de côté les transformations moléculaires qui surviennent une fois que la caféine agit sur ses récepteurs dans le cerveau.\"
L’expérience a consisté à administrer quotidiennement une dose modérée de caféine, équivalente à deux à trois tasses humaines, à des souris pendant deux semaines. Les résultats ont été analysés à travers des tests portant sur les cellules de l'hippocampe, les profils génétiques et les modifications chimiques subies par les protéines liées à l’ADN.
Des résultats fascinants sur la mémoire
Les résultats montrent que la caféine laisse des traces moléculaires à long terme dans l’hippocampe à travers des modifications bénéfiques, lorsque l’on compare aux souris n’ayant pas consommé de caféine. "En phase d’apprentissage, l’activité transcriptionnelle, qui reflète l’expression des gènes, augmente dans l’hippocampe. Cette hausse est significativement plus marquée chez les souris ayant reçu régulièrement de la caféine", déclare David Blum, l’un des principaux auteurs de l’étude.
Cela indique que la consommation régulière de café améliore la transmission synaptique dans cette région du cerveau. Comme conclut le chercheur : "La caféine agit comme un facilitateur de la réponse hippocampique face à des tâches mémorielles, grâce à une interaction coordonnée entre les cellules neuronales et non neuronales."
Sources :
Caféine : des effets à long terme sur les cellules du cerveau, Inserm, 13 juin 2022.
Caffeine intake exerts dual genome-wide effects on hippocampal metabolism and learning-dependent transcription, The Journal of Clinical Investigation, 10 mai 2022.
