Boire de l'eau, se jeter sur du pain... Qui n'a jamais essayé ces astuces pour calmer les effets du piment ? Découvrez les vraies solutions avec le physico-chimiste Hervé This.
"Bois un verre d'eau !", "Sers-toi un bol de lait", "Mange un morceau de pain"... Ces conseils sont familiers à beaucoup d'entre nous après un repas trop relevé. Mais que valent réellement ces solutions ? Existe-t-il des méthodes efficaces pour atténuer cette "bouche en feu" ? La réponse avec Hervé This, directeur du Centre international de gastronomie moléculaire AgroParisTech-Inra.
La science derrière la sensation de brûlure
Commençons par comprendre ce qui se passe lorsque nous consommons un piment. La mastication décompose les morceaux de ce fruit, libérant des molécules, dont la capsaïcine, responsable de la douleur. Celle-ci se fixe aux récepteurs de la chaleur et de la douleur dans notre bouche, envoyant un signal d'alerte à notre cerveau, provoquant cette sensation de brûlure. Selon les personnes, cette brûlure peut persister de quelques secondes à plusieurs heures.
Comment éteindre ce feu ?
Le saviez-vous ?
La capsaïcine est également un composant de certaines bombes lacrymogènes.
Heureusement, il existe des stratégies pour soulager cette douleur intense. Boire un verre d'eau n'est pas la réponse adéquate, car la capsaïcine est insoluble dans l'eau mais se dissout dans les graisses. Hervé This recommande ainsi un bain de bouche avec de l'huile d'olive, du lait, de la crème fraîche ou du yaourt pour une plus grande efficacité. L'idée du pain ? Même si ce n’est pas la solution la plus évidente, l'amidon qu'il contient peut contribuer à neutraliser la capsaïcine. L'alcool en petite dose peut également être bénéfique, bien que l'on joue ici avec le feu, selon le scientifique. Enfin, la patience reste une alliée précieuse, car avec le temps, notre bouche finit par s'habituer à cette sensation désagréable.
(1) Hervé This est le directeur du Centre international de gastronomie moléculaire AgroParisTech, situé au 16 rue Claude Bernard, 75005 Paris. Tél. : 01 44 08 16 61.
