En quantités raisonnables, le sel n'est pas l'ennemi de notre bien-être. En revanche, un excès de sel peut s'avérer dangereux, voire mortel, lorsque la consommation dépasse 7 g par jour.
Une récente étude publiée dans le New England Journal of Medicine a révélé qu'environ 1,65 million de décès prématurés chaque année dans le monde sont attribuables à une consommation excessive de sel. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) fixe la limite de consommation à 2 g de sel par jour.
Une consommation alarmante aux États-Unis
Actuellement, les Américains consomment en moyenne 3,4 grammes de sodium chaque jour, équivalant à environ 3,5 cuillères à soupe de sauce soja. Ce chiffre dépasse déjà les recommandations de l'OMS, qui conseille de ne pas dépasser 2 g par jour. La Fédération de cardiologie américaine présente une recommandation encore plus stricte, suggérant une limite de 1,5 g par jour.
Le risque d'un déséquilibre
Une étude complémentaire a examiné la consommation de sel chez près de 102 000 personnes issues de 17 pays, cherchant à définir le seuil critique de consommation. Il est significatif que ceux qui consomment autour de 7 g de sodium par jour présentent un risque accru de décès ou d'accidents cardiovasculaires. À l'inverse, une consommation modérée de 3 à 6 g par jour s'avère moins dangereuse.
Les chercheurs ont également constaté qu'une alimentation trop pauvre en sodium pourrait être à l'origine d'une mortalité plus élevée pour des raisons cardiovasculaires. "Si l'excès de sel est néfaste pour la santé, cela ne justifie pas un régime totalement sans sel. Les deux extrêmes sont à éviter," concluent les chercheurs.
